Frühgeburt: Manchmal beginnt das Leben früher als erwartet

Eine Schwangerschaft dauert in der Regel 40 Wochen. Doch manche Babys können es kaum erwarten, die Welt zu erkunden. Sie suchen sich einen anderen Tag aus – und zwar wesentlich früher als jener, den sich die Eltern in der Agenda fett markiert haben. Und dann kommt es anders als geplant.

Kommt das Baby vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche (SSW) lebend zur Welt, handelt es sich um eine Frühgeburt. Weiter wird unter einer extrem frühen (vor der 28. SSW), einer frühen (28 bis 32 SSW) und einer späten Frühgeburt (32 bis 37 SSW) unterschieden. Gemäss Bundesamt für Statistik kommen ca. 6 % aller Kinder zu früh zur Welt. Die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt liegt bei Mehrlingsgeburten zudem deutlich höher, nämlich bei ca. 50 %. 

Die Gründe, warum Kinder zu früh geboren werden, sind vielfältig. Die Ursachen können sowohl bei der Mutter als auch beim Kind liegen. Oft spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Die häufigsten Risikofaktoren sind:

• Schwangerschaft mit zwei oder mehr Kindern (Mehrlingsschwangerschaft)
• Bestimmte Erkrankungen wie beispielsweise Bluthochdruck, Diabetes (erhöhter Blutzuckerspiegel), Nierenerkrankungen oder Störungen in der Schilddrüsenfunktion
• Infektionen der Geburtswege
• Erkrankungen der Gebärmutter
• Ungenügende Funktion der Plazenta (Plazentainsuffizienz)
• Schwäche des Muttermunds
• Verkürzung des Gebärmutterhalses
• Alter der Mutter unter 18 Jahren oder über 35 Jahre
• Bereits erlebte Frühgeburt, Fehlgeburt oder Schwangerschaftsabbruch
• Hohe Stressbelastung
• Übermässiger Nikotin-, Alkohol oder Drogenkonsum

Drei typische Symptome weisen auf eine Frühgeburt hin. In jedem Fall sollten Sie als Schwangere sofort ärztliche Hilfe suchen!

1. Vorzeitige Wehen: Erleben Sie als Schwangere länger als eine Stunde regelmässige Wehen, sollten Sie umgehend Ihre Hebamme oder Ihre Ärztin respektive Ihren Arzt kontaktieren und das nächste Spital aufsuchen. Unter regelmässigen Wehen versteht man Wehen, die im Abstand von fünf bis zehn Minuten einsetzen und jeweils mindestens 30 Sekunden anhalten.
   
   
2. Abgang von Fruchtwasser bzw. Blasensprung: Platzt die Fruchtblase vorzeitig, so ist dies ein Indiz für den Beginn der Geburt.
   
   
3. Blutungen: Haben Sie während der Schwangerschaft Blutungen, sollten diese umgehend medizinisch abgeklärt werden. Blutungen können ein Anzeichen für eine bevorstehende Geburt sein.

Wenn Anzeichen einer Frühgeburt auftreten, besprechen Ärztinnen und Ärzte die nächsten Schritte individuell mit der werdenden Mutter. Je nach Situation kann es sinnvoll sein die Geburt hinauszuzögern. Hierfür werden beispielsweise Wehen hemmende Medikamente eingesetzt.

Wird die Geburt deutlich früher erwartet, so besteht die Möglichkeit einer Kortikosteroid-Injektion. Die werdende Mutter erhält also eine Spritze, die vor allem die Entwicklung der Lunge des Babys beschleunigen soll. Umgangssprachlich spricht man hier von der Lungenreife. Auch Blutungen im Gehirn des Babys werden dadurch seltener.

Frühchen sind häufig noch nicht vollständig entwickelt, was zu verschiedenen Komplikationen führen kann: 

• Atemnotsyndrom: Bei Frühchen sind die Organe, insbesondere die Lunge, oft noch nicht vollständig entwickelt. Daher kann es bei Frühchen zu einem Atemnotsyndrom kommen.
• Atemaussetzer (Apnoe): Auch das zentrale Nervensystem (ZNS) ist häufig noch nicht voll entwickelt, was zu Atemaussetzern (Apnoen) im Schlaf führen kann.
• Ernährungsprobleme: Ein unvollständig entwickelter Magen-Darm-Trakt kann zu Ernährungs- und Verdauungskomplikationen führen.
• Temperaturregulation: Einige früh geborene Kinder müssen anfangs eine gewisse Zeit in der Isolette (auch Inkubator oder Brutkasten genannt) verbringen, da sie Unterstützung bei der Temperaturregulation benötigen.
• Neugeborenen-Gelbsucht: Auch die Wahrscheinlichkeit einer Neugeborenen-Gelbsucht ist bei Frühchen erhöht.

Eine Frühgeburt geht oft mit Ängsten, Trauer, Ungewissheit und grossen Hoffnungen einher. Die frischgebackenen Eltern sollten in dieser schweren Zeit nicht allein sein. Viele Spitäler bieten für die Eltern eines Frühgeborenen eine umfassende Betreuung – insbesondere, wenn das Kind auf der Intensivstation oder der Neonatalogie (Abteilung für Frühgeborene) liegt.

• Frühchen Schweiz: Die Organisation Frühchen Schweiz vermittelt verständliche Fachinformationen und bietet nützliche Tipps. Eltern und Angehörige von kranken Frühgeborenen haben auch die Möglichkeit, sich dem Peer-Pool anzuschliessen und sich gegenseitig zu unterstützen.
  
  
• Fachstelle kindsverlust.ch: Beim Verlust eines Frühgeborenen berät die Fachstelle kindsverlust.ch per Telefon oder per Mail.
  
  
• Verein Regenbogen Schweiz: Der Verein Regenbogen Schweiz ist eine Selbsthilfevereinigung für Eltern in Trauer um ihr Kind. 

Die Kosten für die Geburt sowie für die Behandlung von Frühgeborenen werden grundsätzlich von der obligatorischen Krankenpflegeversicherung (OKP, Grundversicherung) übernommen.